一、什么是安化黑茶？安化黑茶因产自中国湖南安化县而得名，是中国古代名茶之一。上个世纪50年代曾一度绝产，以至于默默无名。2010年，湖南黑茶走进中国上海世博会，成为中国世博会十大名茶之一。安化黑茶由此再度走进茶人的视野，成为茶人的新宠。其特色的千两茶，堪称一绝。二、安化黑茶起源于秦汉时渠江薄片 安化黑茶起源于秦汉时期的渠江黑茶薄片。黑茶薄片呈形状不一的扁平薄片状，源于安化县渠江镇，黑茶薄片又称为“黑茶宗祖薄片”，民间相传为张良所造，俗称“张良薄片”。汉代时黑茶薄片成为皇家贡茶，称之为“皇家薄片”或“渠江皇家薄片”。安化县志和黑茶史料中记载唐皇以产地赐名，称之为“渠江薄片”。 据《明史·食货志》记载：“神宗万历十三年（公元1585年）中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶，其直贱，商人率越境私贩私茶。” 安化黑茶是20世纪50年代绝产的传统工艺商品，主要由于海外市场的征购，这一原产地在安化山区的奇珍才得以在21世纪之初璧现，并风靡广东及东南亚市场。其声誉之盛，已不亚于当今大行其道的普洱，被权威的台湾茶书誉为“茶文化的经典，茶叶历史的浓缩，茶中的极品”。三、安化黑茶制造方法参照四川乌茶 安化在明代前期（15世纪）参照四川乌茶的制造方法，加以改进，制成黑茶。乌茶是蒸青（水煮）茶，黑茶是炒青（锅炒）茶，相比之下，黑茶除掉了青叶气，滋味醇和，有松烟香，更受西北各少数民族的欢迎。当时，西藏喇嘛常至京师礼佛朝贡，邀请赏赐。回藏时，明朝廷赏给许多礼物，其中茶叶是大宗，指定由四川官仓拨给，但喇嘛们却绕道湖广收卖私茶。湖广黑茶最合他们的口味，而黑茶主产安化一带，后统称安化黑茶。 安化黑茶的制作历史可追溯到明朝。据考证，1368年朱元璋犒赏立下大功的安化茶商，御赐代表皇家尊荣的“九”字符，赐号该三十九人组成的安化黑茶商队“三十九铺”。经过历代茶商传承演变，1568年第一家“三十九铺茶馆”正式在京成立；后在晋商的推动下，“三十九铺”开始在京盛行。明清两代是安化黑茶发展的黄金期，“三十九铺”等一批安化茶铺也走向无比辉煌，号称“十里一铺，黑茶传奇”的茶业盛世由此开启。 黑茶属后发酵茶，是全国六大茶类之一。益阳是全国黑茶发源地之一，境内雪峰山脉、资水沿岸属国内重点宜茶区，发展黑茶产业具有得天独厚的优势。益阳黑茶文化底蕴深厚，诞生了世界第一支千两茶和中国第一块黑砖茶、第一块机制茯砖茶。
